Julio 7, 2026. – Viajar para asistir a un evento deportivo se convirtió en una de las principales motivaciones de millones de personas alrededor del mundo. Los Juegos Olímpicos, el Mundial, carreras de Fórmula 1, maratones internacionales, torneos de tenis, ciclismo, Ironman, MotoGP, la NFL o la NBA movilizan cada año a aficionados que combinan el deporte con actividades turísticas.
De acuerdo con ONU Turismo, el turismo deportivo representa aproximadamente el 10 % del turismo mundial y mantiene un crecimiento cercano al 17 % anual, impulsado por consumidores que buscan vivir experiencias únicas.
El perfil del turista también ha cambiado. Hoy los viajeros permanecen más días en el destino, consumen gastronomía local, visitan atractivos culturales y generan ingresos para hoteles, restaurantes, transporte y comercios. Esto llevó a que numerosos gobiernos incorporen el deporte como parte de su estrategia de promoción turística y desarrollo económico.
El éxito depende del destino que lo organiza
Expertos en marketing coinciden en que las ciudades compiten por convertirse en sedes de grandes eventos porque estos representan una vitrina internacional capaz de atraer futuras inversiones y nuevos visitantes.
Factores como la conectividad aérea, el transporte, la capacidad hotelera, la seguridad, la infraestructura tecnológica y la oferta cultural son determinantes para que un visitante decida prolongar su estadía.
Por ello, ciudades como Londres, Barcelona, Melbourne, Singapur o Las Vegas mantienen calendarios deportivos permanentes durante todo el año. La estrategia consiste en evitar temporadas bajas y generar un flujo constante de turistas, independientemente de un solo campeonato.
El turismo durante los mundiales: Brasil, Qatar, EE.UU, México y Canadá
Uno de los mayores ejemplos de esta estrategia es la Copa Mundial 2026, que por primera vez es organizada por tres países.
De acuerdo a un estudio de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y Oxford Economics (OE), atrae a cerca de 6,5 millones de asistentes en los tres países anfitriones. El informe estima que el torneo podría generar un impacto económico de hasta 40.900 millones de dólares en el Producto Interno Bruto (PIB) mundial, además de aportar 8.280 millones de dólares en beneficios sociales y favorecer la creación de aproximadamente 824.000 empleos equivalentes a tiempo completo.
El torneo tiene 16 ciudades sede:
Estados Unidos (11):
- Atlanta
- Boston
- Dallas
- Houston
- Kansas City
- Los Ángeles
- Miami
- Nueva York/Nueva Jersey
- Filadelfia
- San Francisco (Santa Clara)
- Seattle
México (3):
- Ciudad de México
- Guadalajara
- Monterrey
Canadá (2):
- Toronto
- Vancouver
Cada una desarrolla estrategias diferentes para aprovechar el evento. Algunas apuestan por ampliar su infraestructura hotelera; otras refuerzan la movilidad urbana o aceleraron proyectos tecnológicos para mejorar la experiencia del visitante.
Durante Qatar 2022, el país recibió alrededor de 1,4 millones de visitantes internacionales durante el torneo. La inversión no solo estuvo dirigida a los estadios, sino también al aeropuerto, el metro, hoteles y espacios públicos con la intención de fortalecer el turismo una vez terminado el campeonato.
Brasil, tras el Mundial de 2014, también experimentó un incremento en su visibilidad internacional. Sin embargo, algunas ciudades mantuvieron el flujo turístico gracias a nuevas estrategias de promoción, mientras que otras no lograron sostener el impacto inicial.
Los beneficios que tiene cada sede
Estudios de Deloitte y Oxford Economics indican que durante grandes eventos deportivos la ocupación hotelera puede aumentar entre 20 % y 60 %, dependiendo del destino. Al mismo tiempo, la demanda suele provocar incrementos en las tarifas.
En ciudades con una oferta hotelera limitada, los precios pueden duplicarse o incluso triplicarse durante las fechas de mayor demanda. Mientras tanto, otros destinos prefieren lanzar promociones para incentivar que los visitantes permanezcan algunos días adicionales y conozcan otros atractivos turísticos.
Según datos recientes de Turismo de la ONU, aproximadamente 307 millones de turistas viajaron internacionalmente de enero a marzo de 2026, 6 millones más que en el mismo período de 2025. Los destinos preferidos por las personas fueron: Europa que recibió más de 130 millones de turistas, lo que supone un aumento del 4% a comparación de año anterior. África también creció en un 4%. Asía y el Pacífico registraron un crecimiento del 3%. Por su lado, el continente americano aumentó un 2% en la llegada de turistas. Mientras que, en Oriente Medio se redujo un 14% la llegada de viajeros debido al conflicto entre Irán e Israel.
Los datos del primer trimestre de 2026 muestran un fuerte dinamismo en el turismo internacional. Según ONU Turismo, Paraguay encabezó el crecimiento de turistas con un incremento del 46%, seguido por Nueva Caledonia con 45%, El Salvador 43%, Mongolia 39%, además de Palaos y Uzbekistán, ambos con un alza del 37 %. En cuanto a los ingresos generados por el sector, Pakistán destacó con un aumento del 60 %, mientras que la República de Corea, Marruecos, Brunéi y Brasil también reportaron crecimientos de dos dígitos, con 38 %, 24 %, 22 % y 12 %, respectivamente.
El objetivo es que el gasto no se concentre únicamente en la compra de entradas al evento, sino que beneficie a toda la cadena turística.
El deporte se convierte en una herramienta para el marketing
Cada vez más ciudades entienden que organizar eventos deportivos también significa fortalecer su marca.
Transmitir imágenes del destino a millones de espectadores alrededor del mundo representa una campaña de promoción difícil de igualar mediante publicidad tradicional. Por ello, los eventos deportivos suelen ir acompañados de festivales gastronómicos, conciertos, recorridos culturales, activaciones comerciales y experiencias para los visitantes.
La intención es que el turista no recuerde únicamente el espectáculo deportivo, sino la ciudad.
