Un jurado del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles emitió un veredicto sin precedentes al determinar la responsabilidad de Instagram y YouTube, propiedad de Meta y Google respectivamente, por el daño causado a una joven usuaria, al considerar que ambas plataformas fueron diseñadas para generar adicción en menores de edad.
Marzo 31, 2026.- La decisión, que fue tomada tras siete semanas de juicio y más de 40 horas de deliberaciones, marcó un antecedente en la discusión sobre la responsabilidad de las grandes tecnológicas frente al impacto de sus productos en la salud mental infantil.
La demandante, identificada como Kaley G.M., de 20 años, recibió una indemnización total de $6 millones, según informó el medio local Los Angeles Times. El fallo incluyó $3 millones por daños iniciales y $3 millones adicionales en carácter punitivo, distribuidos en 2,1 millones contra Meta y $900.000 contra Google.
El jurado asignó un 70% de responsabilidad a Meta y un 30% a YouTube, tras concluir que ambas compañías actuaron con negligencia en el diseño de sus plataformas y no advirtieron adecuadamente sobre sus riesgos.
Un precedente que redefine la responsabilidad digital
El caso, considerado el primero en su tipo en llegar a juicio con jurado, podría incidir directamente en miles de demandas similares en curso en Estados Unidos. Estas acciones legales buscaron demostrar que los daños no derivan únicamente del contenido publicado por usuarios, sino del propio diseño y funcionamiento de las plataformas, una distinción jurídica fundamental frente a la protección histórica que ha otorgado la legislación vigente.
Durante el proceso, el jurado evaluó si las empresas actuaron de manera negligente al desarrollar mecanismos que fomentan el uso prolongado entre menores. Según el testimonio de la demandante, su exposición a ambas plataformas comenzó en la etapa escolar, lo que habría derivado en un uso compulsivo.
El veredicto, adoptado el pasado 25 de marzo de 2026, se produjo además en un contexto judicial más amplio. Apenas un día antes, otro jurado en Nuevo México determinó la responsabilidad de Meta en un caso distinto, con una indemnización de $375 millones, lo que refuerza la presión legal sobre la compañía.
Debate entre libertad de expresión y daño social
La resolución también reavivó el debate sobre los límites entre la libertad de expresión y la responsabilidad empresarial. Expertos legales señalaron que estos casos evidencian una tensión creciente entre los principios constitucionales que protegen a las plataformas y los efectos negativos asociados a su uso intensivo.
“Esta es la primera vez en la historia que un jurado ha escuchado el testimonio de ejecutivos y ha visto documentos internos que, según creemos, demuestran que estas empresas antepusieron las ganancias al bienestar de los niños”, dijo Joseph VanZandt, uno de los abogados de Kaley, según publicó The New York Times.
Mientras la defensa argumentó que no existe un diagnóstico clínico formal para la “adicción a redes sociales” y atribuyó los problemas de la demandante a factores externos, la parte demandante sostuvo que los algoritmos y estrategias de retención de usuarios son determinantes en la generación de conductas adictivas.
Durante el juicio, también se revelaron documentos internos que, según los demandantes, evidenciarían que las compañías eran conscientes de los riesgos asociados a sus plataformas y, aun así, priorizaron el crecimiento y la retención de usuarios jóvenes.
Aunque Meta y Google han manifestado su desacuerdo con el veredicto y anticiparon que evaluarán acciones legales, expertos coinciden en que el caso podría escalar hasta instancias superiores, incluso la Corte Suprema.
“Este caso malinterpreta a YouTube, que es una plataforma de streaming construida de forma responsable, no una red social”, dijo José Castañeda, portavoz de Google.
En perspectiva, este fallo no solo redefine el alcance de la responsabilidad corporativa en la era digital, sino que podría abrir un nuevo capítulo en la regulación de plataformas tecnológicas.
Víctor Vergara/
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