Hoy en día encontramos la aplicación de Tik tok en los dispositivos móviles de padres, hijos e hijas, sobrinos o amigos. Esta es una aplicación de origen chino de videos cortos, la mayoría divertidos, que con su éxito obligó a las principales redes sociales a replantear su formato.
Quito, 30 de marzo de 2023.- Para dimensionarla, un dato: es la primera app que no pertenece a Meta (dueña de Facebook e Instagram) en superar las 3.000 millones de descargas en el mundo. En la Argentina, hasta fin de 2022, casi dos millones habían descargado la aplicación en sus celulares.
El gobierno de los Estados Unidos avanzó hace unos días en su objetivo de prohibir en ese país. Ya lo hizo hace unos meses con sus funcionarios públicos, igual que Canadá, la Comisión Europea y el Reino Unido, que lo anunció la semana pasada. La administración Biden denuncia que la aplicación es un instrumento de espionaje al servicio de China, y presiona a la compañía BiteDance, dueña de Tik Tok, a llevar adelante un proceso de desinversión, con la amenaza de su eliminación si no lo cumple.
Un primer dato sirve para encuadrar el tema. Donald Trump ya había intentado prohibir Tik Tok. De hecho, la decisión fue frenada por la Justicia. Ahora Biden, que no tiene demasiadas coincidencias con Trump, va por el mismo camino. ¿Por qué?
La respuesta es directa. En 2022 algunos empleados – no se sabe cuántos de ByteDance en Pekín accedieron a través de Tik Tok a los datos de contactos y comunicaciones de al menos dos periodistas estadounidenses y de un “pequeño número” de personas. Rastrearon sus movimientos para comprobar si dichos periodistas se reunían con empleados de TikTok sospechados de filtrar información. Una de las cronistas vigiladas es Emily Baker-White, de Forbes, revista y web dedicada a la información económica. El episodio fue admitido por la compañía que informó el despido de sus empleados.
En EE.UU. no creyeron del todo lo de un “pequeño número de personas” espiadas ni que el episodio fuera una iniciativa personal de los empleados despedidos.
Sin embargo, la posible prohibición de Tik Tok genera una preocupación suplementaria. Así lo escribió el periodista Casey Newton en su newsletter Platformer (quizás el más importante sobre tecnología en EE.UU.): “Me incomoda profundamente la implicancia de que el Gobierno tome decisiones puntuales para eliminar aplicaciones sociales por motivos de seguridad nacional. La prohibición eliminaría una gran cantidad de discurso, incluido el político, de la web” (…)
Y agregó: “Parece probable que divida aún más Internet, a medida que más gobiernos amenazan con prohibir aplicaciones extranjeras en nombre de la seguridad nacional, independientemente de que se haya determinado que plantean un riesgo legítimo o no”. Para preguntarse: “¿Qué impedirá que India, que prohibió Tik Tok antes que nadie, prohíba Facebook o Twitter por motivos similares?” Para finalmente plantear el interrogante más importante: cómo estar seguros de que “¿eso no sirva de pretexto para reprimir la disidencia interna?”.
La crisis de Tik Tok deriva entonces de un problema de espionaje en una cuestión de libertad de circulación de contenidos y discursos, esenciales a la democracia. Para no pocos especialistas, si el gobierno de EE.UU. avanzará en el camino de su prohibición marcaría un precedente de alto riesgo.
