El Yong Sheng de China es el primer barco portacontenedores en zarpar a Europa desde China a través del Ártico, en lugar de tomar la acostumbrada ruta sureña por el canal de Suez, lo que le permitirá ahorrar dos semanas de viaje, especialmente beneficioso para la transportación de productos.
El Yong Sheng, de 19.000 toneladas, operado por la naviera estatal china Cosco Group, salió del puerto de Dalian el 8 de agosto y está previsto que llegue a Rotterdam, en Holanda, tras pasar por el estrecho de Bering, el 11 de septiembre. La duración del viaje es de alrededor de 35 días, comparado con el promedio de 48 días que normalmente tomaría el trayecto a través del canal de Suez y el mar Mediterráneo.
Los medios de comunicación estatales chinos describieron la Ruta Marítima del Norte (NSR, por sus siglas en inglés), como «la solución más económica» para los envíos de China a Europa. Cosco señaló que los productos asiáticos podrían ser transportados por el pasaje del norte en grandes volúmenes. La ruta es de alrededor de 2.400 millas náuticas más corta que el trayecto a través del canal de Suez para los buques que van de Shanghai a Rotterdam, según la Oficina de Información de la Ruta Marítima del Norte. «La Ruta Ártica puede reducir entre 12 y 15 días de las rutas tradicionales, por lo que la industria marítima la llama el Canal Dorado», afirmó Cosco.
