Un botón destacado para aceptar y otro difícil de encontrar para rechazar, una suscripción sencilla de iniciar pero compleja de cancelar o información relevante escondida entre varios pasos son ejemplos de los llamados patrones oscuros o dark patterns. La Comisión Europea los describe como diseños de plataformas que pueden engañar o manipular a los usuarios y afectar su capacidad para tomar decisiones libres e informadas.
El escrutinio ya se refleja en acciones regulatorias. En mayo de 2026, la Federal Trade Commission (FTC) de Estados Unidos anunció un acuerdo propuesto por USD 35 millones con Shutterstock para resolver alegaciones sobre prácticas de suscripción y cancelación. La agencia sostuvo que la empresa no informó claramente determinadas condiciones, realizó cargos sin consentimiento expreso e informado y dificultó algunas cancelaciones. La orden propuesta exige explicar los términos relevantes, obtener consentimiento expreso y mantener mecanismos sencillos para cancelar.
Otro caso involucró a Amazon. En septiembre de 2025, la FTC alcanzó un acuerdo judicial por USD 2.500 millones relacionado con la inscripción y cancelación de Prime. El monto incluyó USD 1.000 millones de sanción civil y USD 1.500 millones para reembolsos a consumidores. La FTC sostuvo que Amazon inscribió usuarios en Prime sin su consentimiento y dificultó la cancelación mediante diseños de interfaz que la agencia calificó como dark patterns.
En la Unión Europea, la Ley de Servicios Digitales (DSA) ya establece obligaciones para que las plataformas en línea no diseñen sus interfaces de manera que engañen, manipulen o reduzcan de forma significativa la capacidad de los usuarios para decidir libremente. La Comisión Europea prepara además una Digital Fairness Act, cuya propuesta está prevista para el cuarto trimestre de 2026 y que busca abordar prácticas como patrones oscuros, diseño adictivo, personalización injusta y problemas relacionados con contratos digitales.
Para marketing y experiencia de usuario, estas actuaciones amplían el foco sobre la forma en que se obtiene una conversión. La claridad de las condiciones, el consentimiento y la facilidad para cancelar forman parte de los aspectos examinados por los reguladores. Los casos recientes muestran que el diseño de una interfaz no solo influye en el recorrido de compra: también puede convertirse en objeto de supervisión cuando limita la información o las opciones disponibles para el consumidor.
