Expertos y autoridades debatieron en Quito sobre la valorización de residuos como solución sostenible para el sistema energético ecuatoriano

En un contexto actual marcado por la crisis energética nacional y la creciente presión sobre la gestión de residuos, el seminario ‘Tratamiento y Aprovechamiento de Residuos 2026’, organizado por la Cámara de Comercio e Industrias Franco Ecuatoriana (CCIFEC), se consolidó como un espacio clave de análisis y articulación entre actores públicos, privados y multilaterales.

Durante la jornada, realizada este 16 de abril de 2026, se evidenció por parte de panelistas que Ecuador enfrenta una doble problemática: por un lado, la fragilidad del sistema eléctrico y, por otro, la limitada capacidad para gestionar de manera eficiente los desechos generados a nivel urbano. En este escenario, la valorización energética de residuos fue presentada como una alternativa estratégica aún subutilizada, pese a su potencial para contribuir a una matriz energética más sostenible.

Una oportunidad energética aún desaprovechada

El seminario puso sobre la mesa que ciudades como Quito, Cuenca y Guayaquil generan diariamente miles de toneladas de residuos sólidos, gran parte de los cuales terminan en rellenos sanitarios sin ningún tipo de aprovechamiento energético. Esta situación, según se expuso, representa una pérdida significativa de recursos que podrían transformarse en energía limpia.

En este marco, Carlos Romero, presidente ejecutivo de la CCIFEC, señaló que el país atraviesa simultáneamente una crisis energética y de gestión de residuos, y destacó que la valorización energética permite abordar ambas problemáticas de manera integral. Asimismo, se coincidió en que Ecuador cuenta con las condiciones técnicas necesarias para implementar este tipo de soluciones, aunque persisten barreras regulatorias y políticas que limitan su desarrollo a gran escala.

«¿Por qué es importante el tratamiento de residuos? Porque cada año se genera 2000 millones de toneladas de basura en el mundo. Y aproximadamente aquí en el Ecuador cada uno de nosotros generamos alrededor de 1 a 2 kg de basura diarios. Eso aparte de convertirse en un pasivo ambiental muy grande, también hemos visto la oportunidad de generar recursos a través de estos residuos orgánicos e inorgánicos para que no solamente podamos reducir la contaminación, sino que también podamos generar actividades financieramente viables y ambientalmente sostenibles», dijo Romero en su intervención.

Articulación institucional y desafíos regulatorios

El evento reunió a representantes de entidades públicas y organismos internacionales, así como a delegados de empresas municipales encargadas de la gestión de residuos. Se analizaron aspectos clave como el marco normativo vigente, experiencias locales en ciudades ecuatorianas, modelos de gestión basados en alianzas público-privadas y oportunidades de financiamiento internacional.

María Caridad Vásquez, gerenta general de la Empresa Pública Municipal de Aseo de Cuenca EMAC-EP, presentó los principales avances del modelo de gestión integral de residuos implementado en la ciudad, destacando su enfoque en sostenibilidad, economía circular e inclusión social.

Vásquez expuso que Cuenca ha alcanzado una cobertura del 100% en recolección urbana de desechos y más del 80% en zonas rurales, con proyecciones de ampliación en el corto plazo. Asimismo, señaló que la ciudad logra reciclar aproximadamente el 20% de sus residuos, gracias a un sistema que combina procesos de aprovechamiento orgánico, recuperación de materiales inorgánicos y esquemas de coprocesamiento.

Uno de los ejes más relevantes fue el desarrollo de infraestructura para el tratamiento de residuos, incluyendo plantas de compostaje, consideradas entre las más grandes del país, y proyectos para la reutilización de escombros. En materia energética, destacó la generación actual de cerca de 2 MW a partir de biogás, con proyecciones de incremento a 3 MW mediante la ampliación del relleno sanitario, lo que permitiría reducir significativamente emisiones de CO₂.

Modelos de gestión y desafíos operativos en Quito

Por su parte, Santiago Andrade, gerente de la EMGIRS-EP, expuso la experiencia de Quito en la gestión integral de residuos, haciendo énfasis en los desafíos operativos y en la necesidad de consolidar modelos más eficientes y articulados.

Durante su presentación, Andrade detalló los avances en el fortalecimiento del sistema de reciclaje, que pasó de aproximadamente 5.000 a 7.000 toneladas anuales recuperadas, con la participación de más de 350 recicladores de base, gran parte de ellos mujeres. Asimismo, destacó los esfuerzos en capacitación ciudadana, que han permitido incrementar significativamente el número de personas involucradas en procesos de educación ambiental.

En el ámbito técnico, abordó la operación de rellenos sanitarios y la gestión de lixiviados, así como la importancia de optimizar procesos como la compactación de residuos para garantizar la eficiencia en la generación de biogás. En este punto, coincidió con otros expositores en la necesidad de una operación integral y coordinada entre las fases de recolección, tratamiento y aprovechamiento.

Andrade también destacó el potencial del aprovechamiento energético en Quito, mencionando la operación de una planta de biogás con capacidad cercana a 9 MW, así como la generación de bonos de carbono como una fuente adicional de financiamiento. En este sentido, explicó que la comercialización de estos certificados ha comenzado a consolidarse como un mecanismo innovador dentro del modelo de gestión.

Desde el sector privado, se presentaron soluciones tecnológicas y modelos de negocio a por parte de Mateo Alarcón, director del proyecto Gasgreen. En su ponencia, presentó el potencial de valorización energética de residuos en Ecuador, sustentada en la experiencia técnica acumulada por la compañía a lo largo de una década de operación en el país.

En su intervención, Alarcón destacó que Gasgreen forma parte de un grupo empresarial de origen español con presencia en Europa y América Latina, especializado en el desarrollo de proyectos de energías renovables. En ese contexto, subrayó que la empresa ha logrado una reducción anual superior a las 400.000 toneladas de dióxido de carbono a través de sus operaciones, evidenciando el impacto ambiental positivo de este tipo de iniciativas.

El empresario explicó que, en el caso ecuatoriano, la compañía ha enfocado sus esfuerzos en la valorización de residuos orgánicos, tanto de origen urbano como industrial, mediante la generación de biogás. Como principal referencia, expuso el proyecto implementado en un relleno sanitario de Quito, desarrollado en alianza con la Empresa Metropolitana de Gestión Integral de Residuos Sólidos (EMGIRS-EP), el cual calificó como un ejemplo exitoso de articulación entre el sector público y privado.

En términos técnicos, detalló que el proyecto permite captar el metano generado por la descomposición de residuos en condiciones anaeróbicas, procesarlo y transformarlo en energía eléctrica que es inyectada al sistema nacional interconectado.

Este sistema ha evolucionado progresivamente, pasando de una fase inicial con dos motores de generación a una capacidad instalada de 9 megavatios en 2024, gracias a una inversión aproximada de 20 millones de dólares realizada por el sector privado.

De su lado, Germán Ávila, CEO de PECS Ambiente, presentó una visión integral sobre el aprovechamiento de residuos en Ecuador, destacando el rol estratégico de la economía circular como eje para enfrentar tanto la crisis energética como los desafíos ambientales del país.

En su intervención, Ávila enfatizó que el aprovechamiento energético constituye solo una parte de un espectro más amplio de oportunidades, en el que los desechos pueden convertirse en nuevas materias primas.

«La industria hidrocarburera genera muchos residuos que contienen hidrocarburo. Nosotros hace 15 años dijimos, «¿Por qué vamos a degradar el hidrocarburo? ¿Por qué vamos a quemar el hidrocarburo? ¿Por qué no lo podemos separar? Por eso, empezamos un proceso de aprendizaje y ahora separamos el hidrocarburo. Vendemos a la industria cerca de 300 mil galones al mes de un aditivo combustible derivado 100% de residuos», afirmó Ávila.

El representante de PECS subrayó que la actual crisis energética del país evidencia la necesidad de diversificar la matriz energética, reduciendo la dependencia de fuentes tradicionales. En ese sentido, sostuvo que el sector de residuos representa una oportunidad concreta para aportar soluciones, siempre que se promueva la articulación entre el sector privado, las instituciones públicas y los organismos regulatorios.

Además, Ávila destacó el potencial energético de distintos tipos de residuos, incluyendo plásticos, aceites usados y desechos industriales, los cuales pueden alcanzar niveles de eficiencia comparables a combustibles tradicionales. Asimismo, enfatizó la importancia de la separación en la fuente como condición fundamental para cualquier proceso de valorización, señalando que este sigue siendo uno de los principales desafíos en la gestión municipal de residuos.

Formas de financiamiento

Durante el bloque enfocado en financiamiento de proyectos, Antina Garcés, directora de Proyectos de Agua, Saneamiento y Desarrollo de la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD), presentó el rol de esta entidad en el impulso de infraestructura sostenible en Ecuador, con énfasis en la gestión de residuos sólidos.

Garcés explicó que la AFD opera a través de tres componentes: financiamiento al sector público, apoyo al sector privado mediante su brazo Proparco y asistencia técnica a través de Expertise France. Señaló que la institución mantiene presencia en el país desde 2015, con un enfoque orientado al crecimiento verde y solidario, habiendo canalizado más de 1.200 millones de dólares en financiamiento, complementados con donaciones para asistencia técnica.

Garcés indicó que los proyectos elegibles para financiamiento deben cumplir tres criterios fundamentales: contribuir a la reducción de la pobreza, incorporar medidas de mitigación y adaptación al cambio climático, e integrar un enfoque de equidad de género. En el ámbito de residuos sólidos, destacó la relación directa con estos ejes, particularmente en la mejora de servicios públicos y en la inclusión de recicladores de base.

Asimismo, detalló los instrumentos financieros disponibles, entre ellos créditos directos al Estado, a Gobiernos Autónomos Descentralizados y a empresas públicas, así como líneas de financiamiento canalizadas a través de la banca pública.

Subrayó que estos créditos se caracterizan por plazos de largo término, períodos de gracia y condiciones adaptadas a la capacidad crediticia de las entidades, además de estar acompañados por asistencia técnica para fortalecer la sostenibilidad de los proyectos.

Vinicio Rodríguez, jefe de Operaciones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), presentó de su parte un panorama general de los mecanismos de financiamiento disponibles desde esta entidad para el desarrollo de infraestructura, incluyendo proyectos vinculados a la gestión de residuos.

Explicó que las operaciones del BID se estructuran en función de estrategias acordadas con el Gobierno ecuatoriano, generalmente con una planificación de mediano plazo. En este marco, destacó que la mayoría de financiamientos al sector público se canalizan a través de créditos con garantía soberana, lo que permite acceder a tasas de interés más competitivas.

En cuanto a los instrumentos, detalló que el banco dispone de diversas modalidades, entre ellas préstamos de inversión específica, líneas de crédito programáticas, financiamiento basado en resultados y créditos globales canalizados a través de intermediarios financieros. Asimismo, resaltó la importancia de la cooperación técnica no reembolsable, orientada a fortalecer la formulación y ejecución de proyectos.

El representante del BID también hizo referencia a mecanismos innovadores como garantías financieras para facilitar el acceso a mercados internacionales, así como instrumentos de respuesta ante desastres naturales, diseñados para apoyar la resiliencia de los países frente a eventos adversos.

También subrayó el papel del brazo privado del organismo, BID Invest, en la promoción de inversiones en el sector empresarial, destacando la importancia de generar sinergias entre financiamiento público y privado para viabilizar proyectos de gran escala.

El seminario tuvo como objetivo central acelerar el debate en torno a la valorización energética de residuos, promoviendo su transición desde una alternativa teórica hacia una política pública concreta que contribuya tanto a la sostenibilidad ambiental como a la seguridad energética del país.

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