Las empresas públicas de gestión de residuos de Ecuador expusieron sus principales avances y desafíos en materia de sostenibilidad durante el seminario ‘Tratamiento y Aprovechamiento de Residuos’, organizado por la Cámara de Comercio e Industrias Franco Ecuatoriana (CCIFEC) el 16 de abril de 2026 en Quito.

Abril 29, 2026. – En este espacio, funcionarios de Quito, Cuenca y Guayaquil presentaron estrategias orientadas a mitigar el cambio climático mediante la valorización de desechos y el fortalecimiento de modelos de economía circular.

Durante su intervención, la gerente general de la Empresa Pública Municipal de Aseo de Cuenca (EMAC EP), María Caridad Vásquez, destacó que la ciudad había alcanzado una cobertura del 91% en recolección de residuos a nivel cantonal, con un 100% en el área urbana y cerca del 83% en zonas rurales. Señaló que la meta institucional es ampliar esta cobertura rural mediante un rediseño de rutas.

En cuanto a recuperación de residuos, indicó que Cuenca recicla aproximadamente el 20% del total generado, incluyendo desechos orgánicos e inorgánicos. Resaltó el desarrollo de infraestructura para el tratamiento integral, como plantas de escombros, esterilización de residuos biopeligrosos y disposición final de más de 570 toneladas diarias.

Uno de los ejes más relevantes fue el aprovechamiento energético. Vásquez explicó que el relleno sanitario Pichacay genera actualmente 2 MW diarios a partir de biogás y que, con la ampliación de la fase sur, esta capacidad alcanzaría los 3 MW. Este proceso, añadió, permitiría reducir cerca de 30 mil toneladas de CO₂ al año, contribuyendo significativamente a la mitigación del cambio climático.

Asimismo, enfatizó el impulso al tratamiento de residuos orgánicos, donde Cuenca opera la planta más grande del país en su tipo.

ste sistema, que procesó más de 5.500 toneladas en 2025, sería ampliado con financiamiento internacional para duplicar su capacidad. El compost generado se destina tanto a áreas verdes municipales como a comunidades cercanas, fortaleciendo el componente social del modelo.

En el ámbito de inclusión, destacó la articulación con asociaciones de recicladores de base, quienes recuperan cerca del 8% de los residuos del sistema. La EMAC implementó incentivos económicos a través de un fondo que reconocía su labor, destinando recursos para proyectos productivos y mejoramiento de condiciones de trabajo.

Diversas acciones en Quito

Por su parte, Santiago Andrade, gerente de la Empresa Metropolitana de Gestión Integral de Residuos Sólidos de Quito (EMGIRS-EP), presentó las acciones ejecutadas en la capital, enfocadas en optimizar la gestión técnica y ambiental del sistema.

Andrade señaló que Quito había fortalecido el aprovechamiento de residuos inorgánicos, pasando de 5.000 toneladas recuperadas en 2023 a 7.000 toneladas en 2025, en coordinación con más de 350 recicladores de base. Indicó que el 50% de este grupo correspondía a mujeres, evidenciando el impacto social del sistema.

En materia de educación ambiental, destacó que se incrementó «significativamente» el número de ciudadanos capacitados, alcanzando más de 37.000 personas en 2025. Estas acciones incluyeron visitas guiadas a instalaciones y programas de sensibilización sobre separación en la fuente.

En relación con el tratamiento de residuos orgánicos, explicó que estos representan más del 50% de la composición total en Quito. En este contexto, la empresa impulsa proyectos de compostaje comunitario y recuperación de residuos en mercados, con resultados que superaron las 700 toneladas anuales.

Uno de los proyectos estratégicos es la planta de biogás del relleno sanitario El Inga, con una capacidad instalada cercana a los 9 MW. Andrade reconoció que el rendimiento dependía de una adecuada gestión integral del sistema, desde la compactación de residuos hasta la captación de gas, subrayando la necesidad de modelos operativos unificados.

Además, destacó la implementación de mecanismos innovadores como la comercialización de bonos de carbono, que permite monetizar la reducción de emisiones. Estos instrumentos, gestionados con apoyo internacional, se convierten en una fuente adicional de financiamiento para proyectos ambientales, indicó Andrade.

El funcionario anunció el desarrollo del proyecto llamado ‘Complejo Ambiental de Gestión de Residuos Sólidos de Quito’, bajo modelo de alianza público-privada, con una inversión estimada de 190 millones de dólares, que contempla plantas de separación, producción de combustibles derivados de residuos, biometanización y generación de energía. Este proyecto busca consolidar un sistema integral que combinara eficiencia operativa, sostenibilidad financiera y reducción de impactos ambientales.

Acciones ciudadanas son una prioridad en Guayaquil

Jessica Saavedra, gerente general de Circular EP Guayaquil, realizó un llamado directo a la corresponsabilidad ciudadana en la gestión de desechos. Desde una perspectiva personal, enfatizó en la necesidad de que la población asuma un compromiso activo en la separación de residuos desde los hogares.

Durante su exposición, cuestionó el nivel real de participación ciudadana, evidenciando que, incluso en espacios técnicos especializados, no existía una adopción generalizada de prácticas básicas como la separación en la fuente. En ese sentido, subrayó que, aunque las instituciones y distintos actores impulsen iniciativas y políticas públicas, el éxito de estas depende en gran medida de la acción individual y colectiva de la ciudadanía.

Saavedra destacó que la corresponsabilidad debía ser entendida como un eje central en la gestión integral de residuos, involucrando no solo a entidades públicas, sino también al sector privado, la academia y la sociedad en su conjunto. Enfatizó que este enfoque articulado resultaba «indispensable» para avanzar hacia modelos sostenibles de economía circular.

Posteriormente, explicó el modelo de gestión implementado en el cantón Guayaquil, el cual se estructura a partir de una visión municipal orientada a garantizar el derecho a la ciudad con criterios de sostenibilidad social, económica y ambiental. En este contexto, indicó que la creación de Circular EP respondió a la necesidad de consolidar una institucionalidad especializada en el aprovechamiento, valorización y tratamiento de residuos no peligrosos.

La funcionaria precisó que la empresa pública fue constituida en 2024 y que, en su primer año y medio de operación, se enfocó en desarrollar una base normativa y estratégica alineada con objetivos internacionales, nacionales y locales, incluyendo los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y los planes de desarrollo territorial.

En cuanto a sus competencias, explicó que Circular EP interviene principalmente en las fases finales de la gestión de residuos, como el tratamiento, aprovechamiento y disposición final, mientras que otras etapas como barrido, recolección y transporte permanecían bajo la gestión de dependencias municipales específicas. No obstante, resaltó que el trabajo se ejecuta de manera articulada entre las distintas instancias del gobierno local.

Entre las principales acciones desarrolladas, Saavedra mencionó la implementación de planes de separación en la fuente y programas de reciclaje inclusivo, orientados a fomentar una cultura ambiental desde la educación en escuelas, colegios y otros espacios formativos. Estas iniciativas buscan generar cambios de comportamiento sostenibles en la ciudadanía, dijo.

Asimismo, destacó el impulso a proyectos de aprovechamiento de residuos y las acciones orientadas a la mitigación de gases de efecto invernadero, en línea con el plan de acción climática de la ciudad. En este ámbito, señaló que se avanza en procesos de certificación de créditos de carbono como mecanismo para fortalecer la sostenibilidad financiera y ambiental de los proyectos.

Las autoridades de Quito, Cuenca y Guayaquil coincidieron en que la gestión integral de residuos avanza en cada ciudad hacia un modelo basado en economía circular, con énfasis en el aprovechamiento energético, la valorización de materiales y la reducción de emisiones. A su vez, destacaron el rol de la inversión pública y la cooperación internacional para fortalecer infraestructura y tecnología en el país.

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